Zomer, exotische huisdieren alleen thuis? De dierenarts: "Niet langer dan 24 uur."

Van baardagamen tot papegaaien, Nicola Di Girolamo: "Na de feestdagen zijn er veel gevallen van een hitteberoerte geweest. Huisdierenoppassers zouden getraind moeten worden in hun behoeften."

Slangen, konijnen, papegaaien, vissen, wallaby's, kangoeroes, otters, fretten, stokstaartjes, baardagamen. Exotische huisdieren vereisen aandacht, en aan de vooravond van Ferragosto (15 augustus) is het belangrijk om vooruit te plannen als je overweegt ze thuis te laten, ervan uitgaande dat ze minder veeleisend zijn dan je trouwe vriend. "Mijn persoonlijke advies is om exotische huisdieren niet langer dan 24 uur alleen te laten, ook al eten baardagamen en slangen misschien wel een paar dagen niet. Slangen leven echter thuis in een terrarium, een delicate constructie met verlichting. Als de verlichting uitvalt, lopen deze dieren het risico 2-3 dagen in de kou te blijven staan, met een groot risico om te sterven", legt dierenarts Nicola Di Girolamo, universitair hoofddocent aan Cornell University (New York), gespecialiseerd in exotische dieren, uit aan Adnkronos Salute.

"We kunnen denken aan exotische dieren die zelden eten, maar bijvoorbeeld een konijn moet continu eten, en als je het langer dan 24 uur alleen laat, heeft het niet genoeg voer," vervolgt hij. "Het klopt dat er tegenwoordig automatische voederbakken zijn die je thuis kunt gebruiken als je weg bent, maar het kan gebeuren – en dat is niet ongebruikelijk – dat het dier er per ongeluk mee knoeit, zoals katten doen, waardoor ze vastlopen of al hun voer in één keer uitdelen." De aanbeveling is gebaseerd op praktijkervaring: "Hoge temperaturen, en in Italië kan het tijdens de vakantieperiode in augustus erg warm zijn, vormen een risico voor konijnen omdat ze een hitteberoerte kunnen krijgen, wat we vaak in klinieken zien. Dus als je echt weg moet, laat ze dan niet op het balkon staan, want dan kunnen ze doodgaan, en laat ze ook niet alleen thuis, want dan kunnen ze zonder eten in een kamer opgesloten zitten." En hoe zit het met vogels? "Laat ze nooit alleen, want ze eten en drinken veel en hebben daarvoor verzorging nodig," specificeert Di Girolamo.

Vaak organiseren mensen met exotische huisdieren zich zelf; als ze een paar dagen weg moeten, vertrouwen ze het voeren toe aan een vriend of een dierenoppas. "Maar zelfs dan moet de persoon die de taak op zich neemt, goed geïnformeerd zijn over de behoeften en gewoonten van het dier", waarschuwt de dierenarts. "Ik verzorg bijvoorbeeld een kaketoepapegaai die aan een dierenoppas was toevertrouwd, maar hij wist niet dat de vogel alleen at als zijn baasje in de buurt was, dus stopte hij met eten en werd ziek. De eigenaar bracht hem naar mij. Het zijn zeer intelligente dieren", besluit hij, "en er is geen manier om ze gelukkig te maken."